20 дітей з Бучі провели двотижневі канікули у французькому місті Дюнкерк в рамках міжнародної програми "Європа Прихисток". Це вже 21-ша поїздка українських дітей до французьких міст. Загалом від початку програми Францію відвідали близько 500 українських дітей. У 2023 році програма планує розширитися на інші європейські країни.
Окрім розваг, таких як парки атракціонів, прогулянки біля моря та екскурсії історичними місцями, діти брали участь у різноманітних дебатах з французькими однолітками - від свободи слова до захисту довкілля. 16-річна Софія розповідає: "Серед багатьох заходів мені дуже сподобалося розповідати французьким дітям про українську культуру та дізнаватися більше про їхню. А ще було важливо відчути, що ми всі розуміємо: ми вже не ті діти, якими були раніше".
Партнерство між двома містами, розірваними війною і розділеними 70 роками, є символічним. Мер Дюнкерка Патріс Вергріте зазначає: "Ми пам'ятаємо, що понад 80% нашого міста було зруйновано під час Другої світової війни. У кожного тут є родичі, які стали жертвами бомбардувань, пережили трагедію війни та втратили свої домівки. Дивлячись на сьогоднішню Україну, я відчуваю себе свідком розповідей наших старших. Коли ми побачили жахіття, що відбуваються в Бучі, мені одразу захотілося проявити солідарність, але я не знала як. Я звернулася до "Європи Прихистка" - і вони швидко організували партнерство між нашим містом і Бучею. Молоді українці, яких ми приймали, вразили нас своєю інтелектуальною допитливістю та стійкістю. Я можу лише заохочувати інші громади та міста долучатися до програми".
Метою програми є безпосередній зв'язок українських місцевих громад з місцевими громадами інших європейських країн для співпраці. Програма отримує багато запитів на допомогу з різних міст та регіонів України. Пояснює Бенжамін Абтан, співзасновник і директор програми "Європа Прихисток": "Ми постійно прислухаємося до жертв війни та місцевої влади, щоб визначити найкращий спосіб організації зустрічей та обмінів. Ми пишаємося тим, що допомагаємо будувати мости дружби та солідарності між різними громадами".